人类天生具有免疫功能,当细菌、病毒等侵入人体时,在免疫功能正常运作下,就算生病了也能治愈。然而,hiv所攻击的正是人体免疫系统的中枢细胞t4淋巴细胞,致使人体丧失抵抗能力艾滋病病毒hiv是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的t4淋巴细胞作为攻击目标,大量吞噬、破坏t4淋巴细胞。
这种病毒终生传染,破坏人的免疫系统,使人体丧失抵抗各种疾病的能力。hiv本身并不会引发任何疾病,而是当免疫系统被hiv破坏后,人体由于失去抵抗能力而感染其他的疾病导致各种复合感染而死亡。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12年至13年,在发展成艾滋病病人以前,病人外表看上去正常,他们可以没有任何症状地生活和工作很多年。