在宋朝统治时期，名义上拥有4个首都，分别是东京开封府、西京洛阳府、南京应天府和北京大名府。其中，开封属于真正的首都，因为宋朝皇帝居住在开封城。当时，开封城周围的农民们，出现了一种非常奇怪的情况。宁可自己进城务工，也不愿意耕种农田。以至于在开封城周围，出现了大量的荒地都无人耕种。那么，宋朝的耕地到底出现了什么问题呢？其实，这与宋朝首都各方面的情况有关，今天，我们就聊聊这方面的故事。
首先，我们看一下宋朝时期的粮食产量。在宋朝统治时期，一般的年景下，每亩耕地的产量只有两三百斤。即使是丰收年，最多就是四百多斤。这样的粮食产量基本上只能满足家庭的基本生活，宋朝的赋税征收标准很高，农民们缴纳了各种赋税之后，剩余的粮食仅仅足够面前过日子。在其他地区，农民们没有改变生活的办法，只能选择耕种农田。
但是在宋朝首都开封周围，并不是这样的情况。开封作为宋朝的首都，聚集了大量的人口。其中包括各种达官显贵，在开封城中，劳动力缺口很大，很多外地人纷纷前往开封找工作。以至于开封城容纳了100多万人口，人口稠密程度堪比现在的北上广。这本来是外地人的事情，和开封城周围的农民没有关系。
可是，种地的收入让农民非常寒心。按照道理来说，既然是拥有100多万人口的城市，自然需要大量的粮食。开封周围农民手里的粮食应该不发愁销路才对，其实，情况恰恰相反。得益于隋唐大运河的便利条件，再加上宋朝的不断改进，开封周围的水运网络非常发达。来自江淮地区的粮食，能够源源不断的进入开封地区。
由于水路运输的便利条件，大量的粮食进入开封地区，售价非常低。由于位于北方地区，灌溉的条件有限，种粮成本比较高。如果按照比较低的价格出售，农民们会面临赔本的问题。但是，南方粮食的大量进入，导致开封周围农民的粮食根本没有销路。种了粮食却卖不出去，这就是开封周围农民的尴尬处境。此外，开封城中的人们喜欢吃大米，并不喜欢吃小麦。
开封城内到处都是工作机会，而且每天工作的收入，远远超过了耕地的收入。因此，开封周围的农民们选择了撂荒，自己进入城内找工作。开封城内的生活成本很高，虽然粮食便宜，但其他方面非常贵。例如最普通的柴火，开封城内，一捆柴火可能要几十文钱。
面对这样的情况，开封周围的农民纷纷进入城内工作，从事其他体力劳动，在晚上城门关闭之前，再回到城外的家里。这有点类似于一线城市的郊区居民，距离城市略远，有一段距离。可是买房在市区生活，又根本没有必要，也没有这个能力。根据统计，在开封城区从事体力劳动的收入，明显高于耕地。因此，在开封城周围，最少有30%以上的耕地处于荒废状态。其实，与现在的情况很相似。
新一代的年轻人选择了进城务工，老家的耕地荒废严重，老一代的农民老去以后，这一情况更加明显。这样的情况仅仅出现在开封周围，在宋朝的其他地区，仍旧是以耕地为主，只有开封出现了工商业发展的苗头。其实，在明朝中后期的江南地区，也出现了类似的情况。苏州、杭州、南京周围的农民，更愿意进入纺织作坊，而不是耕种。
因为在纺织作坊工作一天，收入高于耕种。鉴于城外的耕地荒废严重，宋朝曾经出台了各种政策，鼓励农民耕种，但起到的作用并不大。在南宋统治时期，杭州城周围也出现了类似的情况。认真的说，这属于古代历史上，人口过于稠密城市的必然现象。进入当代社会，在一二线城市的周围，这样的情况都比较普遍。

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